Train des Pignes to historyczna linia kolejowa z Nicei do Digne-les-Bains, którą w nieco ponad 2 godziny dotrzesz w Alpy Nadmorskie. Pociąg pokonuje na swojej trasie 25 tuneli i 16 wiaduktów kolejowych.
Train des Pignes to inaczej Pociąg Szyszek. Krąży kilka legend związanych z nazwą pociągu, a jedna z nich mówi, że dawniej pasażerowie musieli opłacić podróż garścią szyszek, które spalano w kotle, by napędzić parowóz. Bez względu na prawdę Train des Pignes jest niezwykle atrakcyjną linią kolejową łączącą Niceę z alpejskimi wioskami i miastami.
Train des Pignes z Nicei w Alpy
Pociąg wyrusza codziennie z dworca kolejowego Gare de Nice CP (Gare des Chemins de Fer de Provence), który znajduje się przy 4 bis rue Alfred Binet. To niedaleko głównego dworca kolejowego w mieście, ale warto pamiętać, że to dwa inne obiekty. Pociąg kursuje kilka razy dziennie i pełni obecnie dwie role: transportu publicznego dla mieszkańców, pracowników oraz studentów oraz turystyczną. Ci pierwsi mogą dzięki Train des Pignes łatwo dotrzeć w okolice stadionu w Nicei oraz w obszary położone w dolinie rzeki Var. Drudzy zainteresowani są podróżą w Alpy Nadmorskie i podziwianiem wyjątkowych krajobrazów po drodze.
Pociąg Szyszek pokonuje na swojej trasie 25 tuneli (w tym jeden długi na prawie 3,5 km!), 16 wiaduktów i 15 mostów stalowych. Z połączenia korzysta 400 tys. pasażerów rocznie. Trasa pociągu liczy 151 km i kończy się miejscowości Digne-les-Bains.
Pomysłodawcą pociągu był mieszkaniec Digne i wynalazca silnika czterosuwowego, Alphonse Beau de Rochas. To on zaproponował budowę kolei do Nicei w 1861 r., czyli rok po przyłączeniu miasta do Francji. Z uwagi na trudny teren i znaczną różnicę wysokości, prace były żmudne, ale pierwszy odcinek oddano do użytku już w 1891 r. Kolej dotarła finalnie do Nicei w 1911 r. Niestety wkrótce wybuchła I wojna światowa i spopularyzowały się samochody, co sprawiło, że zainteresowanie trasą szybko spadło. Na szczęście linia przetrwała do dziś, a w 2011 r. obchodzono jej 100-lecie.
Trasa Train des Pignes
Miasta na szlaku Train des Pignes
Podróż tym wyjątkowym pociągiem to najprawdziwsza przyjemność dla oczu. Trasa biegnie wąwozem w dolinie rzeki, przez górskie doliny i tuż obok przepięknych średniowiecznych miasteczek. Można oczywiście wysiąść na dowolnej stacji i spędzić dzień w jednym z nich. Organizowane są nawet specjalne wycieczki tematyczne do poszczególnych miejscowości, w czasie których zwiedza się je z przewodnikiem i degustuje lokalne specjały. W sezonie letnim na trasie jeździ także zabytkowy pociąg parowy.
Niektóre z ciekawszych miasteczek na trasie Train des Pignes to:
- Villars-sur-Var
- Touët-sur-Var
- Puget-Théniers
- Entrevaux
- Annot
- Saint-André-les-Alpes
- Barrême
Warto jeszcze wiedzieć, że wysiadając na stacji Thorame-Haute można przesiąść się na czekający tuż obok lokalny autobus, który dowozi turystów do pięknego miasteczka Colmars oraz typowo alpejskiej osady Allos. Ta ostatnia jest idealnym miejscem na górskie wędrówki latem (można stąd zwiedzić Park Narodowy Mercantour) i narty zimą. Val d’Allos to popularny w regionie ośrodek narciarski.
Rozkład jazdy i ceny biletów
Bilet na przejazd na całej trasie w obie strony dla osoby dorosłej kosztuje ok. 46,6 euro. Podróż do Digne-les-Bains trwa ok. 3 godz. 20 minut. Szczegółowe informacje, w tym rozkład jazdy znajdują się na stronie dignelesbains-tourisme.com oraz traindespignes.fr.
8 lutego 2014 r. w pierwszy wagon pociągu uderzył spadający 20-tonowy głaz. W wypadku zginęły dwie osoby, a 9 zostało rannych. Trasa została po wypadku dodatkowo zabezpieczona.
Na koniec zobacz jeszcze krótki film, który nagrałem podczas podróży pociągiem z Nicei:
