Ogrodów egzotycznych jest na Lazurowym Wybrzeżu bez liku. Ten w Monako należy jednak do wyjątkowych. Zbudowano go na skale, więc zapewnia niesamowity widok na Księstwo. Jego największa atrakcja jest zaś w samej skale – to najprawdziwsza jaskinia! Głęboka i niezwykle bogata w wytwory natury powstające od setek tysięcy lat.

Ze wstydem muszę przyznać, że moje pierwsze zetknięcie z Ogrodem Egzotycznym w Monako (Jardin Exotique de Monaco) mogło być typowe dla wielu osób. Pomyślałem, że nie warto wydać 7,20 euro by oglądać kaktusy. Na szczęście później dowiedziałem się, że na terenie ogrodu jest również jaskinia i wróciłem, by to wszystko zobaczyć. Miejsce jest niezwykłe i koniecznie trzeba je zwiedzić będąc w Monako! Śmiem nawet twierdzić, że to znacznie ciekawsza atrakcja niż słynne kasyno w Monte Carlo. Mimo, że mniej kultowa.

Ogród egzotyczny na skale w Monako

Ogród egzotyczny w Monako otwarto w 1933 na polecenie księcia Monako Alberta I. Rośnie tam ponad 1000 gatunków roślin z rodziny sukulentów. Pochodzą one m.in. z Ameryki Północnej i Środkowej oraz Afryki, a niektóre okazy pochodzące pierwotnie z Monako mają ponad 100 lat. Mnogość zgromadzonych gatunków sprawia, że ogród można zwiedzać przez cały rok i zawsze coś będzie kwitło. Nie ma więc obawy, że zimą zabraknie tam kolorowych kwiatów.

Ogród zajmuje strome zbocze i wydawać by się mogło, że przez to nie jest zbyt obszerny. Nic bardziej mylnego. Nawet osoby niezainteresowane kaktusami mogą tam ciekawie spędzić co najmniej godzinę. Niesamowite widoki na Stare Miasto w Monako i dzielnicę Fontvieille w części zbudowaną na wodzie, a także na Francję sprawią, że czas zleci bardzo szybko. Uprzyjemni go także mała architektura, w tym ciekawie zaaranżowane mostki i nieco tajemnicze, poukrywane przejścia do kolejnych części ogrodu.

Polecam zerknąć na interaktywną mapę ogrodu z opisami poszczególnych miejsc.

Jaskinia w Monako (la Grotte de l’Observatoire)

Jaskinia w Monako (la Grotte de l’Observatoire) to niezwykłe miejsce, które można zwiedzić bez dodatkowych kosztów po wejściu na teren ogrodu egzotycznego. Przez tysiąclecia drążyła ją woda w skale wapiennej. Wejście do jaskini znajduje się na wysokości 100 m n.p.m., a jej najniższy dostępny punkt jest na wysokości 40 m n.p.m. Aby do niego dojść trzeba pokonać 300 schodków. W jaskini panuje stała temperatura 18,5 stopnia Celsjusza i jest to jedna z najcieplejszych jaskiń w Europie. Zawdzięcza to swojemu umiejscowieniu w stromym skalistym klifie, który jest nasłoneczniony przez większość dni w roku. Wewnątrz panuje też duża wilgotność, co w połączeniu ze sztucznym światłem doprowadzonym przez człowieka powoduje, że jaskinię zaczyna porastać roślinność. Z tego powodu światło jest gaszone od razu po wyjściu turystów.

Wycieczka odbywa się pod okiem przewodnika, który wyjaśnia proces powstania jaskini i jej eksploracji. Czas zwiedzania wynosi 30 – 40 min, a wejścia możliwe są w grupach o pełnej godzinie. Podczas wędrówki w głąb ziemi można zobaczyć niezwykłe i okazałe stalaktyty, stalagmity, stalagnaty i draperie. Niektóre z nich w swej niezwykłości przypominają ogromne kościelne organy, a kilka stalagmitów przypomina postać Maryi z dzieciątkiem. Wiem jak to brzmi, ale faktycznie widać takie kształty, szczególnie, kiedy ktoś o nich wspomni ;-).

Ciekawostką jest także fakt, że człowiek prehistoryczny nie schodził w głąb jaskini (nie znaleziono tam śladów jego obecności), a samo wejście do niej traktował jako śmietnik. Wyrzucał tam resztki upolowanych zwierząt, które znaleziono podczas pierwszych eksploracji jaskini.

Jaskinię w Monako otwarto dla zwiedzających w 1950 r. Moim zdaniem jest to jedna z ciekawszych atrakcji Monako. Wiem, że kasyno w Monte Carlo ma w sobie więcej magii i jest miejscem niemalże kultowym, ale zapewniam, że wrażenia ze zwiedzenia tej jaskini będą znacznie większe.

Podczas wizyty nakręciłem krótki film w jaskini:

Muzeum Antropologiczne w Monako

Muzeum Antropologiczne w Monako znajduje się tuż obok ogrodu egzotycznego i można je zwiedzić korzystając z tego samego biletu. Nie ma tam wielu ekspozycji, ale na pewno warto zobaczyć oryginalny i kompletny szkielet mamuta z Syberii. Są tam również eksponowane szczątki znalezione w pobliskiej jaskini.

Nawet jeśli po ogrodzie i jaskini nie masz już sił na ten obiekt, wejdź chociaż na 5 minut i rzuć okiem.

Podsumowując, ogród egzotyczny z jaskinią w Monako to atrakcja zdecydowanie godna polecenia. Łatwo tam dotrzeć, bo do ogrodu prowadzi wiele kierunkowskazów w Monako, a wrażenia zdecydowanie rekompensują poniesione koszty. Ogród jest czynny we wszystkie dni w roku z wyjątkiem 19 listopada i 25 grudnia, zwykle w godz. 9 – 17. Koszt wstępu: dorośli 7,20 euro, dzieci i młodzież w wieku 4 – 18 lat oraz studenci 3,80 euro, seniorzy (+65) 5,50 euro. Na teren obiektu nie można wchodzić z psami.

Inne atrakcje Monako, które polecam: